총, 균, 쇠

제목이 우리말로 하니 조금 요상하긴 하지만

영어로는 

Guns, Germs, and Steel

이다.

총과 세균, 그리고 쇠(철기)가 인류에 어떤 영향을 미쳤는가 하는 것에 대한 이야기.

내가 어렸을 때 선생님들이 동남아 혹은 아프리카가 왜 가난한가에 대해 했던 이야기는 늘 같았다.

'걔들은 게을러서 그래'

'일년에 세번씩 농사를 지을 수 있고 조금만 나가면 먹을 게 널려있는데 부지런해지겠어'

늘 그렇게 들어왔었고, 늘 그런 선입견을 가지고 있었다.

하지만, 그건 아무런 근거도 없이, 인종적인 그런 선입견일 뿐

사실은 우리는 왜 16세기 이전에는 거의 야만인이나 다름없던 서유럽이 전세계를 지배할 수 있었는지에 대한

답을 찾을 수 없었다.

하지만, 이 책은 거기에 대한 명쾌한 답을 준다.

동서로 뻗은 유라시아 대륙의 장점.

자생하는 야생밀과 벼가 준 이점.

소, 염소, 개, 돼지와 같은 가축화 가능한 동물들이 준 이점.

그리고 무엇보다도 말(horse).

그에 비해 다른 대륙과 격리된채 지내온 오스트레일리아와

남북으로 뻗은 축으로 인해 발전에 장애를 겪은 아메리카 대륙과 아프리카

(위도에 따라 시시각각 바뀌는 남북축은 농작물과 가축의 전파의 가장 큰 장애 중 하나이다)

무어 그런 지정학적 요인에 의한 설명을 통해

인종적인 편견에 잔뜩 기울어진 우리에게 새로운 앎을 깨우쳐준다.

600페이지가 넘는 방대한 양이지만

쏙 빠져서 다 읽을 수 있을 만큼 오랜만에 흥미진진한 책을 읽었다.

(는 뿌듯함 ㅎ)

ps. 다만 한가지 아이러니는

지정학적 이점과 불리점을 통해 인종적 편견의 해소를 시도하는 이 책을

우리나라에서는 

"일본인의 조상은 한국인"이라는 사실을 서양의 저명한 학자가 공개적으로 표명했다며

대대적인 광고를 하고 있다는 사실이다.

책의 본질은 뒤로 제쳐둔 채

일본과 우리가 상고 시대에 서로가 서로를 점령했었다고 말하는 사실에 대해

서양학자가 우리 손 들어줬음.

우리가 이겼음~

하고 있는 듯한..약간은 씁쓸한 광고..